Jesus lança um desafio para a multidão que o seguia. Esse desafio incluía até mesmo os doze homens que continuariam a sua obra depois do seu retorno aos céus. Ainda não estavam bem claros na mente dos discípulos os objetivos de Jesus. Alguns relacionavam a sua obra com os homens do passado, como João Batista, Elias, Jeremias, ou outros grandes profetas, mas em Mateus 16.24, Jesus resume o que espera dos seus discípulos, isto é aqueles que estão dispostos a segui-lo: “Se alguém quer vir após mim, negue-se a si mesmo, tome sua cruz e siga-me”. Só podemos ser discípulos se: